2006-01-06の事でした。
まあ、まだまだペットとして定着していないのか、未だにウサギを連れていると、注目を浴びる。
ましてや、垂れ耳のウサギである。
垂れ耳を知らない人は、まじまじっと見つめ、犬かどうかを考えるようだ。
まあ、それは良いのね。これから書く話は、余りにも馬鹿馬鹿しいので、某所で話すことをためらった話し。
で、とある病院での出来事、その一。
定例の健康診断＆歯きり（前歯の不正咬合）のため、待合室で待っていたときの出来事だ。
まあ、そこは、犬で割と有名なところだった。なぜなら、ドッグトレーニング、ホテルもあるからだ。
必然的に、患畜は犬が多い。なので、いつもキャリーカバーはかけっぱなしだった。
が、今日は、珍しく待合室には誰もいなかった。
大きな犬（多分、アフガンハウンド）が診察を受けている最中だった。で、ベンチに座り、横に茶々丸のキャリーを置いて、キャリーカバーを取って、順番を待っていたときだった。
柴犬を連れた老夫婦（推定７０代後半）が、入ってきた。
思いっきりドラム缶のように太った犬だった。
その太った犬をおじいさんに任せ、おばあさんは受付の人としばらく話しをすると、何を思ったのか、どっかりと、茶々丸のキャリーの隣に座ったのだ。
そして、しげしげと、茶々丸を見たあと、私にこう尋ねた。
「何という名前の犬ですか？」
「……ウサギですが」
大抵の人は、ここで自分の失敗を悟るモノだが、そのおばあさんは強者だった。
「まあ、私、犬を飼って長いですけど、ウサギという種類の犬は初めて見たわ」
「･････････････････････････」
私の沈黙をどう捕らえたのかは知らないが、おばあさんは、さも、物知り顔で、私に文句を付け始めた。
「幾ら、小型の犬でも、このキャリーでは小さすぎです。もう少し、犬の気持ちを考えてあげなさい」
（知らないよ、犬の気持ちなんて･･･）
で、とうとう、私は口にした。
「この子は、犬ではありません。うさぎなんです。それに、コレは移動用のキャリーです」
だが、そのおばあさんは、まだ己の間違いに気付かなかった。
「それは、さっきも伺いましたよ。可哀想だから、出してあげなさい」
で、さっさと、勝手にキャリーを開けようとする。
冗談ではなかった。このおばあさんの連れた犬は、リードも何も付けていなかった。万が一が起きたらどうなるか・・・。
「何をするんですか！」
流石に大きな声を上げてしまった。診察室の中の人たちが見たぐらいだったから、相当にでかい声だったのかも。
「なあ、何て失礼な人なんでしょう。年寄りに向かって大声で・・・」
年寄りならば、勝手に他人のペットに手を出していいのか？
「何て人なんでしょう。犬の飼い方を知らない人に飼われて、可哀想ね」
更に勝手にキャリーを開けようとする。
ただならぬ様子に気付いたのか、受付から、病院のスタッフが顔を覗かせた。
「この人、勝手に、キャリー開けようとするんです！」
そこまで言ったとき、事態を悟ったスタッフが、苦笑いと共に駆けつけてくる。
何とか、間に入ってもらい、茶々丸を取り返すと慌ててカバーを掛ける。
「おばあさん、あれはね、犬ではないのよ。う・さ・ぎ。解りますか」
「私が見間違えるわけがないでしょう。あんな耳が垂れたうさぎはいませんよ」
「ああいう種類のうさぎなんですよ」
そこまでになったとき、今まで、ぼおっと成り行きを眺めていたおじいさんが、口を挟んだ。
「おばあさん。いい加減になさい」
「だって、おじいさん、この人は・・・」
「そう言ううさぎなんだ。もし疑うのだったら、あとで、先生に聞きなさい」
で、渋々おばあさんは引き下がったのだけど、私は診察室で、苦笑いを浮かべる獣医さん、スタッフの方たちに思わず「ちゃんと説明してくださいね」と、頼み込んでしまった。
私が診察を終えてその病院を出るまで、そのおばあさんはずっと睨んでいた。
きっと、私が動物虐待する酷いニンゲンに見えたに違いない。
え・・・その間、茶々丸はどうしていたかって？
爆睡していましたよ。←こいつが一番の大物かも。
